Stichting Studiezaal: Wordpress plugins ontvlochten en laadsnelheid versnelt

Soms heeft een website door de jaren heen zoveel "digitale bagage" verzameld dat de snelheid eronder bezwijkt. Dat was precies de uitdaging bij Stichting Studiezaal. Via het freelance platform Qommunity reageerde ik op hun oproep om een trage WordPress-website weer vlot te trekken. Na een goed en eerlijk gesprek bleef het even stil, maar begin dit jaar kwam het verlossende bericht: ze wilden met mij in zee om deze puzzel op te lossen. Geen gedoe, gewoon goede techniek was hier harder nodig dan ooit.

Een voorzichtige aanpak bij een complex landschap

De website was behoorlijk complex: veel plugins, verschillende voorgangers die aan de code hadden gewerkt en een trage responsiviteit. Omdat ik niet de eerste developer was die met deze site aan de slag ging, koos ik voor een uiterst voorzichtige en gestructureerde aanpak. Je wilt immers niet dat een optimalisatie ergens anders iets kapotmaakt.

Mijn eerste stap? De volledige site achter een beveiligde login op mijn eigen server plaatsen. In deze geisoleerde omgeving kon ik naar hartenlust testen en optimaliseren zonder dat de live-gang gevaar liep.

De weg naar een laadtijd van 1 seconde

Stap voor stap heb ik de website van de stichting opgeschoond en versneld:

• Plugins ontvlechten: Ik heb kritisch gekeken naar alle actieve plugins. Wat niet tot de kern behoorde, ging uit.
• Grote schoonmaak: Onnodige plugins werden volledig verwijderd en de overgebleven essentiële tools kregen een broodnodige update.
• Database-optimalisatie: Onder de motorkap heb ik de database opgeschoond, zodat verzoeken sneller afgehandeld worden.
• Caching-strategie: Door de caching slim in te richten, hoeft de server niet bij elk bezoek opnieuw het wiel uit te vinden.

Resultaat dat telt

Na een geslaagde acceptatietest door de klant hebben we een gezamenlijk moment geprikt om de wijzigingen door te voeren op de productieserver. Het resultaat mag er zijn: op cruciale punten is de laadtijd teruggebracht van maar liefst 5 seconden naar slechts 1 seconde.